An old farm turned into a workspace and home for two artists

Jani Lehto studiossa.

 

Böhle Studios, built in Piikkiö in 2020, makes sounds for commercials and art. The first job done in the studio was a soundtrack for an interactive sound installation, on show in the Central Library Oodi in August. At present, vitamin commercials recorded in Piikkiö run on TV, and in addition Lehto always has some sort of a cultural project of his own going on.

Jani Lehto, a professional in audiovisual communication, founded his first company in 2002 in a building at the end of Aurakatu, only a block from the Turku marketplace.

– At that time, there were several advertising agencies on Aurakatu, so my company was very well situated. It was easy for the advertising people to pop in from the houses nearby to record, for example, a radio commercial. The studio looked very much like the present studio, apart from the fact that studio was in a low basement with bad ventilation, Lehto explains.

In 2015, Lehto, who had lived all his life in town, started to think of country living.

– My partner is an artist too. In Turku we paid the rent for our apartment and also for the workspaces. We started to look for a space in the country, where both of us could work and live as well.

Lehto’s partner, Elli Vuorinen, works in animation.

They found a new home in Piikkiö, an old farm in quiet and peaceful surroundings.

– I built the studio in the old cowshed, built originally in the 1940s. The cowshed had since then been renovated for agricultural machinery in the 60s and the following renovation prepared the space for cultural entrepreneurship. It is great, even ecologically, to be able to use old buildings again, Lehto comments.

The best thing about the studio is, however, that it is in the same courtyard with the home.

– It totally upends the job. Before I often had to wait around at the studio for a customer to approve some part of the job at hand before I could continue with it, but now while I wait, I can go and chop some wood, or mow the lawn. Or, from another point of view, if a customer wants a slight change to the job, I can go and fix it at the studio without spending time commuting. This way running the business is a hundred times more flexible.

Jani Lehto’s Böhle Studios specialises in working with sounds. Both commercials and art are made at the studio.

Investment aid from Varsin Hyvä

Böhle Studios was completed in June 2020.

– Building soundproof spaces is quite complicated, and I have done everything myself from start to finish. Apart from the electrical work, of course.

Jani Lehto received investment aid from the Leader project Varsin Hyvä.

– I had heard of rural funding before, but I had the notion that to apply for such funding was complicated and bureaucratic. Then, at Piikkiö Päivä, I met Varsin Hyvä people at their stand, and found out that it wasn’t so. I got sound advice and making the application was not complicated at all.

20 % aid was granted to the 16,000-euro investment. With the new studio, the income of the company has taken a sharp upswing.

Additionally, investing in the studio, might have a beneficial effect on the employment numbers in Finland Proper countryside. Most of Lehto’s sound actors come from Helsinki at the moment. Böhle Studios is constantly looking for new voices for radio and TV commercials. Furthermore, Lehto is negotiating a contract to produce sound for a children’s TV series.

– This field has pretty good growth potential now. The popularity of podcasts and audio books is growing steadily, and there are more and more TV dubbings done, so spoken word is needed all and all. Please be in contact if you’re interested, Lehto hints.

Most of all a cultural entrepreneur

Even if Lehto’s calendar is filled with commercials at the moment, he considers himself a cultural entrepreneur above all.

– My career started with making my own music from my point of view. I have made sounds for video artists and short films. Primarily I sell my knowhow in sound and music, he specifies.

– For example, the Oodi sound installation was done completely remotely. The artist never once came to Piikkiö. People’s location makes no difference nowadays as many artistic projects are easily worked on remotely. It is great to live here in the peace and quiet of the countryside and not push onto the ring road every morning.

There is development work to do in the countryside, however.

– Better public transportation would improve both living and working in the countryside. If we want to keep countryside viable, it needs to be regarded as comfortable living environment and not only as a place food production or business. Isn’t it so that no one moves to the country to do business, if one can’t live there too?

There is a separate small vocal booth in the studio built in the cowshed.

 

Text: Janica Vilen

Translation: Sirkku Viitanen-Vanamo

Vanha maatilakeskus Piikkiössä muuttui kahden taiteilijan työtilaksi ja kodiksi

Jani Lehto studiossa.

 

Piikkiöön kesällä 2020 valmistunut Böhle Studios äänittää niin mainoksia kuin taidettakin. Ensimmäisenä työnä uudesta studiosta valmistui ääniraita interaktiiviseen taideinstallaatioon, joka oli elokuussa esillä Helsingin keskustakirjasto Oodissa. Parhaillaan televisiossa pyörii Piikkiössä äänitettyjä vitamiinimainoksia ja lisäksi Lehdolla on aina käynnissä myös omia kulttuuriprojekteja. 

Audiovisuaalisen viestinnän ammattilainen Jani Lehto perusti ensimmäisen yrityksensä Turun Aurakadulle korttelin päähän Kauppatorista vuonna 2002. 

– Silloin Aurakadulla oli useampia mainostoimistoja, joten sijainti oli hyvä. Ihmiset pääsivät nopeasti naapuritaloista tekemään vaikka radiomainosta. Studio näytti aika samalta kuin nykyinenkin – paitsi että se oli matalassa kellarissa, jossa oli huono ilma, Lehto taustoittaa. 

Vuonna 2015 kaupungissa koko elämänsä asunut Lehto sai kipinän maaseutuasumisesta. 

– Avopuolisoni on myös luovan alan tekijä. Turussa maksoimme oman asuntomme kulut ja lisäksi molempien työtiloista vielä erikseen. Lähdimme etsimään maaseudulta sellaista tilaa, jossa meistä kumpikin voisi työskennellä kodin yhteydessä. 

Lehdon puoliso Elli Vuorinen työskentelee animaatioiden parissa. 

Uusi koti löytyi Piikkiöstä, vanhasta maatilakeskuksesta, hiljaisesta ja rauhallisesta ympäristöstä.

– Studion olen rakentanut vanhaan navettaan, joka on rakennettu alun perin 40-luvulla lehmiä varten. Sitten 60-luvulla sitä on laajennettu maatalouskoneille ja 2020-luvun remontti teki tilaa kulttuuriyrittäjyydelle. On ekologisessakin mielessä mahtavaa, että vanhoja rakennuksia pystytään hyödyntämään uuteen käyttötarkoitukseen, Lehto kommentoi.  

Parasta uudessa studiossa on kuitenkin se, että se on kodin kanssa samassa pihapiirissä.

– Se mullistaa tämän koko homman. Ennen piti usein odotella töissä, että asiakas hyväksyy jonkun työn ennen kuin pystyi jatkamaan. Nyt voin mennä odotellessa vaikka hakkaamaan halkoja tai ajamaan nurmikkoa. Tai vastaavasti, jos asiakas päättää illalla, että haluaa jonkun pienen muutoksen, niin voin kipaista studiolle tekemään sen. Tämä on sata kertaa joustavampi tapa toimia yrittäjänä, kehuu Lehto. 

Jani Lehdon Böhle Studios on erikoistunut työskentelemään äänten parissa. Studiolla tehdään niin mainoksia kuin taidettakin.

Varsin Hyvältä investointitukea

Böhle Studios valmistui kesäkuussa 2020. 

– Äänieristettyjen tilojen rakentaminen on aika mutkikasta ja kaikki on tehty itse alusta loppuun. Paitsi sähkötyöt toki piti tilata ulkopuolelta.

Jani Lehto sai studionsa rakentamiseen investointituen Leader Varsin Hyvältä.

– Olin kyllä kuullut maaseuturahoituksesta ennenkin, mutta minulla oli sellainen käsitys, että sen hakeminen on jotenkin hankalaa ja byrokraattista. Sitten näin Varsin Hyvän esittelypisteen Piikkiö Päivillä ja sain sieltä niin hyvää neuvontaa, ettei hakemisessa lopulta ollutkaan mitään hankalaa. 

16 000 euron investointiin myönnettiin lopulta 20 prosentin tuki. Uuden studion myötä yrityksen liikevaihto on lähtenyt huomattavaan kasvuun. 

Lisäksi investoinnilla saattaa hyvinkin olla myös työllistävä vaikutus Varsinais-Suomen maaseudulle. Tällä hetkellä lähes kaikki Lehdon ääninäyttelijät tulevat Helsingistä, mutta haussa on jatkuvasti uusia ääniä tv- ja radiomainoksiin. Lisäksi hänellä on neuvottelut käynnissä lasten tv-sarjan äänistä.

– Tällä alalla on nyt hyvät kasvunäkymät. Esimerkiksi podcastien ja äänikirjojen suosio on kovassa kasvussa, ja tv-sarjoja dubataan koko ajan enemmän, joten puhetta tarvitaan. Saa olla yhteydessä, jos ala kiinnostaa, hän vinkkaa. 

Ennen kaikkea kulttuuriyrittäjä

Vaikka Jani Lehdon työkalenteri on tällä hetkellä melko täynnä mainostöitä, hän ajattelee itseään ennen kaikkea kulttuuriyrittäjänä. 

– Yrittäjyyteni on lähtenyt liikkeelle siitä, että olen halunnut tehdä musiikkia omista taiteellisista lähtökohdistani. Olen tehnyt ääniä videotaiteilijoille ja lyhytelokuviin. Ensisijaisesti myyn osaamistani äänessä ja musiikissa, hän määrittelee. 

Maaseutu on Lehdon mielestä oiva paikka nykyajan kulttuuriyrittäjälle. 

– Esimerkiksi Oodin taideinstallaatio tehtiin niin, ettei taiteilija käynyt täällä kertaakaan. Kulttuurialalla moni työ hoituu nykyisin helposti etäyhteyksillä, jolloin ihmisten sijainti ei ole niin merkityksellinen. On mahtavaa asua täällä kaikessa rauhassa sen sijaan, että tunkisi joka aamu kehätielle. 

On maaseudussa kuitenkin kehitettävääkin. 

– Parempi joukkoliikenne helpottaisi sekä asumista että yrittämistä täällä. Jos maaseudun haluaa pitää elinvoimaisena, sitä pitää ajatella viihtyisänä elinympäristönä eikä pelkästään vaikka ruuantuotanto- tai yritysalueena. Eihän kukaan tule maaseudulle yrittämään, jos ei voi tulla samalla tänne asumaan. 

Navettaan rakennetussa studiossa on erikseen pienempi puhenauhoitushuone.

Janica Vilen